Šef NASA-e: Pluton bi trebalo ponovo da bude planeta
Šef NASA-e Džared Ajzakman ponovo otvara astronomsku raspravu koja se smatrala zaključenom prije dvije decenije – da li Pluton treba ponovo smatrati planetom. Svoj stav iznio je tokom saslušanja u američkom Senatu, poručivši da snažno podržava tu ideju, piše Futurism.
- Apsolutno sam u taboru onih koji se zalažu da Pluton ponovo postane planeta - izjavio je Ajzakman.
Tom prilikom nagovijestio je da NASA „trenutno radi na određenim dokumentima“ o stavu koji žele predstaviti naučnoj zajednici kako bi ponovo pokrenuli ovu raspravu.
Cilj je, kako je rekao, „da se Klajdu Tombou oda priznanje koje je nekada imao i koje s pravom zaslužuje da ponovo dobije“, aludirajući na američkog astronoma koji je 1930. godine otkrio Pluton.
Odluka koja je podijelila javnost
Status Plutona promijenjen je 2006. godine, kada je Međunarodna astronomska unija (IAU) zvanično definisala planetu kroz tri ključna kriterijuma.
Prema toj definiciji, nebesko tijelo mora kružiti oko Sunca, biti dovoljno masivno da ga sopstvena gravitacija oblikuje u sferu, te mora „očistiti svoje susjedstvo“, što znači da na svojoj orbiti nema drugih objekata slične veličine.
Pluton nije ispunio treći kriterijum, pa je reklasifikovan u „patuljastu planetu“, jednu od pet takvih zvanično priznatih objekata u Sunčevom sistemu.
Njegov prečnik od oko 2.400 kilometara tek je polovina širine Sjedinjenih Američkih Država.
Ova odluka izazvala je brojne kontroverze u javnosti, jer su mnogi smatrali da je Pluton nepravedno degradiran.
Stvorena je percepcija da se bezlična birokratija umiješala kako bi nepotrebno promijenila shvatanje našeg Sunčevog sistema, svodeći nekada omiljenu planetu na astronomsku fusnotu.
Naučnici uglavnom skeptični
Mnogi astronomi, međutim, podržavaju odluku iz 2006. godine i nijesu zadovoljni što čelnik uticajne institucije poput NASA-e ponovo pokreće ovu raspravu.
- Iako administratori NASA-e mogu biti nostalgični za vremenom kada je Pluton bio planeta, stvarni naučnici koji rade na terenu nastaviće da pokušavaju da objasne i klasifikuju objekte u Sunčevom sistemu na način koji nam zaista pomaže da razumijemo svijet u kojem živimo - rekao je za The Independent Majk Braun, profesor planetarne astronomije na Kalifornijskom institutu za tehnologiju.
Sličnog mišljenja je i Bil Mekinon, direktor Mekdonel centra za svemirske nauke na Univerzitetu Vašington u Sent Luisu, koji je ovu raspravu nazvao „gubljenjem vremena“.
- Naravno da je Pluton planeta, ali on je patuljasta planeta, odnosno podvrsta planete. Čini se da se rasprava svodi na to da li neki žele da kažu da li su patuljaste planete ujedno i planete ili nijesu - kazao je on.
Činjenica je da se ni svi astronomi ne slažu oko definicije planete, ali to je pitanje koje struka treba da riješi.
Kako budu stizala nova saznanja o našem, ali i drugim planetarnim sistemima, definicija će se vjerovatno dalje razvijati i precizirati.
Iako se Ajzakmanov entuzijazam može razumjeti, ovo pitanje vjerovatno prevazilazi njegove nadležnosti, pa ne čudi što njegove izjave izazivaju negodovanje dijela stručne javnosti.