Astronauti krenuli ka Zemlji u prvoj medicinskoj evakuaciji iz svemira

Astronaut kojem je bila potrebna medicinska njega napustio je Međunarodnu svemirsku stanicu (ISS) u Zemljinoj orbiti zajedno sa još tri člana posade u srijedu, u prvoj medicinskoj evakuaciji u istoriji američke svemirske agencije NASA.

Četvoro astronauta – jedna žena i tri muškarca – iz Sjedinjenih Američkih Država, Rusije i Japana, očekuje se da slete u Tihi okean u blizini San Dijega, u Kaliforniji, u četvrtak ujutru, letjelicom kompanije SpaceX. Odluka o medicinskoj evakuaciji skratila je njihov boravak na ISS-u za više od mjesec dana.

Astronautkinja NASA-e Zina Kardman izjavila je uoči povratka da je „nije iznenadilo koliko se ova posada ujedinila kao porodica kako bismo pomagali jedni drugima“.

Zvaničnici su prošle sedmice odbili da identifikuju astronauta kojem je potrebna medicinska pomoć, kao i da otkriju prirodu zdravstvenog problema.

Bolestan astronaut je „stabilan, bezbjedan i dobro zbrinut“, rekao je ove sedmice odlazeći komandant ISS-a Majk Finke. Evakuacija je „odlučena kako bi se omogućilo sprovođenje odgovarajućih medicinskih procjena na Zemlji, gdje postoji pun spektar dijagnostičkih mogućnosti“, kazao je on.

Lansirani u avgustu, Kardman, Finke, Japanka Kimija Jui i Rus Oleg Platonov trebalo je da ostanu na svemirskoj stanici do kraja februara. Međutim, 7. januara NASA je iznenada otkazala planiranu svemirsku šetnju Kardman i Finkea narednog dana i kasnije objavila raniji povratak posade.

Zvaničnici su naveli da zdravstveni problem nije povezan s pripremama za svemirsku šetnju niti s drugim operacijama na stanici, ali nijesu iznijeli dodatne detalje, pozivajući se na privatnost pacijenta. Naglasili su da se ipak ne radi o vanrednoj situaciji.

NASA je saopštila da će se primijeniti standardne procedure slijetanja, uz uobičajeni tim medicinskih stručnjaka na brodu za spasavanje koji će astronaute preuzeti u Tihom okeanu.

Ovo će biti još jedan povratak posade SpaceX-a tokom noći, manje od 11 sati nakon odvajanja letjelice od Svemirske stanice. NASA je dodala da još nije poznato koliko brzo će svi astronauti biti prevezeni iz Kalifornije u Hjuston, sjedište Džonsonovog svemirskog centra i baze za astronaute.

Jedan američki i dva ruska astronauta ostaju u orbitalnoj laboratoriji ISS-a, svega mjesec i po dana nakon početka njihove osmomjesečne misije, koja je započela lansiranjem rakete Sojuz iz Kazahstana.

NASA i SpaceX rade na pomjeranju termina lansiranja nove četvoročlane posade iz Floride, koje je trenutno planirano za sredinu februara.

Kompjutersko modeliranje predviđalo je medicinsku evakuaciju sa svemirske stanice otprilike svake tri godine, ali NASA nije imala nijednu takvu akciju tokom svojih 65 godina letova ljudi u svemir.

Sovjetski, odnosno ruski program nije bio te sreće. Godine 1985, sovjetski kosmonaut Vladimir Vasjutin obolio je od ozbiljne infekcije ili srodne bolesti na svemirskoj stanici Saljut 7, što je dovelo do prijevremenog povratka. Nekoliko drugih sovjetskih kosmonauta suočilo se s blažim zdravstvenim problemima koji su skratili njihove misije.

Ovo je bio prvi svemirski let za Kardman, 38-godišnjeg biologa i polarnog istraživača koji nije obavljao svemirske šetnje, kao i za Platonova, 39-godišnjeg bivšeg pilota lovačkih aviona ruskog Ratnog vazduhoplovstva, koji je zbog zdravstvenih problema morao da čeka nekoliko godina da bi stigao u svemir. Kardman je trebalo da bude lansiran prošle godine, ali je let odložen kako bi se obezbijedilo mjesto za povratak NASA-inih Buča Vilmora i Suni Vilijams, koji su gotovo godinu dana ostali na Svemirskoj stanici zbog problema s Boingovom kapsulom.

Finke (58), penzionisani pukovnik Ratnog vazduhoplovstva SAD, i Jui (55), penzionisani pilot Japanskih vazduhoplovnih snaga, iskusni su svemirski letači. Finke je proveo ukupno godinu i po dana u Zemljinoj orbiti tokom četiri misije i izveo devet svemirskih šetnji, čime se svrstava među najiskusnije NASA-ine astronaute.

Jui je prošle sedmice obilježio svoj 300. dan u svemiru tokom dva boravka na stanici, dijeleći impresivne poglede na Zemlju, uključujući planinu Fudži i spektakularne polarne svjetlosti.

- Želim da ovo duboko urežem u svoje srce - napisao je Jui na društvenoj mreži X.

Zvaničnici NASA-e naveli su da je rizičnije ostaviti astronauta u svemiru bez adekvatne medicinske njege još mjesec dana, nego privremeno smanjiti posadu Svemirske stanice za više od polovine. Dok SpaceX ne dopremi novu posadu, NASA je saopštila da će morati da odustane od svih rutinskih, pa čak i hitnih svemirskih šetnji, koje zahtijevaju angažman dvije osobe uz podršku posade unutar orbitalnog kompleksa.

Medicinska evakuacija predstavlja prvu veliku odluku novog administratora NASA-e, Džareda Isakmana. Taj milijarder, osnivač kompanije za obradu plaćanja i dvostruki svemirski letač, preuzeo je dužnost u decembru.

- Zdravlje i dobrobit naših astronauta su uvijek bili i uvijek će biti naš najveći prioritet - rekao je Isakman prilikom objave odluke prošle sedmice.