Propagandna kampanja povezana s Rusijom nastoji potkopati njemačku podršku Ukrajini

Fotografije su dirljive: slike djece za koje se tvrdi da su ubijena u ratu između Rusije i Ukrajine, njihova lica gledaju s transparenata na gradskim trgovima u Njemačkoj. Izložba crno-bijelih fotografija dio je šire kampanje pod nazivom „Djeca rata“, poziv upućen liderima kontinenta da zaustave sukob.

Javno, organizatori izložbe tvrde da nisu povezani ni sa jednom vladom i da ih pokreće želja da okončaju patnju nevine djece. Izložba obično nosi naziv "Aleja anđela".

Međutim, kako je otkrio Reuters, iza kulisa postoji mreža ljudi povezanih s ruskom državom koja je pomogla u organizaciji, promociji i podršci kampanje, prema osobama upoznatim s dijelovima te mreže, kao i pregledu društvenih mreža, korporativnih dokumenata i vladinih zapisa.

Prema dokumentima koje su sa Reutersom podijelila dva izvora iz jedne evropske obavještajne službe, cilj je bio infiltrirati protestne pokrete u Evropskoj uniji i potkopati podršku vladama koje snabdijevaju Ukrajinu oružjem za odbranu od Rusije. Dokumenti, kako tvrde izvori, sadrže presretnute izvještaje o napretku koje su neki članovi mreže u Njemačkoj slali svom nadzorniku u Moskvi. Izvještaji sadrže fotografije izložbe "Aleja anđela" na njemačkim političkim protestima i informacije o kampanji koja stoji iza nje.

Detalji propagandne operacije povezane s Moskvom dolaze u trenutku kada njemački obavještajni zvaničnici izvještavaju o povećanju ruskog sponzorisanog špijuniranja i sabotaže, te uspostavljanja radne grupe za sprečavanje pokušaja stranih država da utiču na nacionalne izbore ovog mjeseca. Njemačka je drugi najveći snabdjevač oružjem Ukrajini nakon Sjedinjenih Država.

Iz njemačke domaće obavještajne agencije BfV, Reutersu je rečeno da, u svjetlu ruskog rata protiv Ukrajine, Moskva "ima veliki i očigledan interes da utiče na rezultate izbora kako bi ostvarila svoje strateške interese". BfV je odbio da komentariše nalaze Reutersa o aktivnostima mreže.

Njemačka nije izuzetak: i drugi zvaničnici u Evropi optužuju Moskvu za sprovođenje informacionih operacija kako bi posijala neslogu i preusmjerila javno mnjenje u svoju korist po pitanju rata s Ukrajinom. Prošlog mjeseca, Varšava je saopštila da je identifikovala rusku grupu koja ima zadatak da utiče na predstojeće predsjedničke izbore u Poljskoj putem dezinformacija i podsticanja nestabilnosti. Ruska ambasada u Varšavi tada je izjavila da nema informacija o tome.

Reutersov izvještaj, međutim, otkriva kako je mreža ljudi, neki s vezama s ruskom državom, gurala agendu Kremlja u Njemačkoj. Ključna poruka kampanje "Djeca rata" iza izložbe je da Zapad treba da prestane da naoruažava Ukrajinu.

Neke pojedinosti operacije nijesu mogle biti utvrđene, poput toga ko je autor izvještaja o napretku kampanje "Djeca rata". Međutim, u centru mreže nalazi se u Sovjetskom Savezu rođena učiteljica koja živi u Njemačkoj i koja organizuje foto izložbe, otkrio je Reuters. Njoj su pomagala najmanje dva druga sovjetska emigranta u Njemačkoj.

Među pristalicama kampanje je i ruski medij kojim rukovodi penzionisani pukovnik GRU-a, ruske vojne obavještajne službe, koji je promovisao izložbu "Aleja anđela".

A izvori iz evropske obavještajne službe koji su podijelili dokumente s Reutersom imenovali su rukovodioca mreže u Moskvi kao trenutnog oficira GRU-a po imenu Vitalij Konovalov. Reuters je nezavisno identifikovao čovjeka istog imena i sa istim datumom rođenja u ruskim poreskim i telefonskim zapisima, koji navode njegovo radno mjesto kao zgradu koja je dio sjedišta GRU-a u Moskvi.

Muškarac koji je odgovorio na mobilni broj povezan s Konovalovom prekinuo je poziv kada mu je rečeno da razgovara s novinarom. Konovalov nije odgovorio na pisane poruke. GRU i spomenuti medij nisu odgovorili na zahtjeve za komentar.

Kremlj nije odgovorio na detaljna pitanja u vezi s ovim izvještajem, uključujući i to da li su ruske vlasti imale bilo kakve veze sa foto izložbom ili izvještajima o napretku kampanje, ili su pokušavale da utiču na njemačku politiku putem takvih kampanja. Rusko ministarstvo vanjskih poslova negiralo je optužbe da je pokušalo da utiče na izbore u Evropi, rekavši da mainstream stranke lažno okrivljuju Rusiju kako bi objasnile svoje izborne neuspjehe.

Najistaknutija javna ličnost iza izložbe fotografija "Aleja anđela" u Njemačkoj je učiteljica sovjetskog porijekla po imenu Oksana Valter. Valter je rekla za Reuters da ni ona ni njena kampanja "Djeca rata" nemaju veze sa ruskom državom. Rekla je da ne zna ništa o izvještajima o napretku.

Od pokretanja 2022. godine, izložba fotografija pojavila se u gradovima širom Njemačke. Privukla je pažnju predstavnika krajnje desničarske antimigracione partije Alternativa za Njemačku (AfD), koja se zalaže za bliže odnose s Moskvom.

Među onima koji su podržali kampanju Valterove je i bivši poslanik AfD-a, Ulrih Oeme, koji je posjetio izložbu u gradu Magdeburgu 2023. godine. Sa transparentima sa licima djece iza sebe, Prema video snimku objavljenom na društvenim mrežama povezanim sa organizatorima izložbe, Oeme je rekao: "Rusija nije moj neprijatelj".

Oeme je rekao za Rojters da je Valterovu upoznao tog dana na njenom štandu na rubu događaja AfD-a, ali je napomenuo da je već znao ko je ona. Rekao je da patnja civila u sukobu "ne može nikoga ostaviti ravnodušnim" i da se protivi sankcijama Moskvi jer "gubitnici su uvijek stanovništvo s obje strane".

Sljedeće godine, na demonstracijama u Frankfurtu na kojima su prisustvovale desničarske grupe, jedan od logotipa Valterove iz kampanje "Aleja anđela" bio je istaknut na bini sa koje su govornici obraćali okupljenima. Sama izložba bila je postavljena naspram štanda AfD-a. Upitani o vezi, iz AfD je rečeno da oni ne znaju ništa o grupi koja stoji iza izložbe fotografija, a negirali su da je partija pod njenim uticajem. Valter je izjavila da njene aktivnosti "nijesu ni na koji način povezane sa bilo kojim političkim pokretom ili organizacijom".

Rat između Ukrajine i Rusije je najkrvaviji sukob u Evropi od Drugog svjetskog rata. Njegov ishod zavisi od povratka Donalda Trampa u Bijelu kuću. Tramp je kritikovao obim vojne i finansijske podrške SAD-a Kijevu. U srijedu je rekao da su i ruski predsjednik Vladimir Putin i ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski izrazili želju za mirom u odvojenim telefonskim razgovorima s njim.

U četvrtak je Zelenski izjavio da Ukrajina neće prihvatiti bilo kakav sporazum Moskve i Vašingtona o njenoj sudbini bez učešća Kijeva. Kancelarija Zelenskog nije odgovorila na zahtjev za komentar na nalaze ovog izvještaja.

MOSKOVSKE VEZE

Izložba "Aleja anđela" premijerno je predstavljena u Kelnu 4. juna 2022. godine, na okupljanju aktivista iz njemačke zajednice koja govori ruski jezik. To je bilo samo nekoliko mjeseci nakon ruske invazije na Ukrajinu. Izložba je uključivala niz velikih banera, među kojima su neki prikazivali redove crno-bijelih fotografija djece za koju se tvrdi da su ubijena u regionu Donbasa, pod ruskom kontrolom, na istoku Ukrajine. Separatisti koje podržava Moskva vode borbu protiv ukrajinske vojske u tom regionu od 2014. godine. Prema proruskoj administraciji tog regiona, 239 djece je ubijeno u Donbasu između 2014. i 2024. godine.

Ključni elementi izložbe nalikuju onima iz kampanje za odnose s javnošću koju podržava Kremlj, a koja je pokrenuta samo nekoliko dana ranije. Ta kampanja se takođe fokusirala na fotografije djece za koju se tvrdi da su ubijena u Donbasu. Prema podacima objavljenim na sajtu agencije Kremlja, kampanja je dobila grant veći od 200.000 dolara i započela je 1. juna.

Kampanja koju podržava Moskva takođe je koristila naziv „Aleja anđela“. Ovaj izraz potiče od istoimenog ratnog spomenika u donbaskom gradu Donjecku, prema detaljima o grantu objavljenim na sajtu Kremlja. Aplikacija za grant navodi da je projekat trebalo da se realizuje onlajn, ali i kroz fizičke događaje u Rusiji. Takođe se navodi da je najmanje osam stranih zemalja, uključujući Njemačku, trebalo da kroz medije i lokalne partnere promovišu ovaj koncept.

Prema pregledu korporativnih zapisa koji je sprovela agencija Reuters, čovjek koji stoji iza neprofitne firme koja je predložila ideju finansiranu iz Kremlja je ruski filmski producent Vadim Gorjanov. Ovaj 59-godišnjak studirao je na katedri za vojnu psihologiju na institutu koji vodi rusko ministarstvo odbrane, piše na njegovom profilu na društvenoj mreži VKontakte.

Ni Gorjanov, ni agencija Kremlja koja je odobrila finansiranje, poznata kao Predsjednički fond za kulturne inicijative, nijesu odgovorili na zahtjeve za komentar. Rusko ministarstvo odbrane takođe nije odgovorilo na pitanja o Gorjanovu.

Reuters nije pronašao dokaze o interakciji između Gorjanovljevog tima i organizatora izložbe u Kelnu.

Ipak, Reuters je otkrio da ljudi iz bivšeg Sovjetskog Saveza koji žive u Njemačkoj pojačavaju rusku poruku.

RUSKA OBAVJEŠTAJNA SLUŽBA

Oksana Valter kaže da je ona kreatorka njemačkog projekta „Djeca rata“ (Kinder des Krieges), koji se fokusira na izložbu fotografija „Aleja anđela“. Ova 42-godišnjakinja navodi da je rođena u bivšoj sovjetskoj republici Kazahstan, kao dijete ruskog oca i ukrajinske majke, te da se kasnije preselila u Njemačku, gdje radi kao učiteljica.

Kako kaže, zbog svog multinacionalnog porijekla ne može biti protiv jedne ili druge zemlje.

Prema riječima Aleksa Berga, člana AfD-a njemačkog porijekla rođenog u Sovjetskom Savezu, Valter je ranije bila u vezi s njim. Berg je za Reuters izjavio da se protivi ratu i patnji djece. I on i Valter rekli su da je njihova veza završena prije otprilike godinu.

Valter tvrdi da njen projekat nije povezan s ruskom obavještajnom službom niti bilo kojim drugim ogrankom ruske države. Rekla je da ne podržava, niti prima podršku „od bilo koje državne strukture bilo koje zemlje“. Na pitanje Reutersa ko finansira kampanju, Valter je odgovorila: „Sve svoje ideje realizujem o svom trošku“.

Dodala je da se njena kampanja proširila na isticanje i drugih sukoba. Takođe je uključila i smrt djece u izraelsko-palestinskom sukobu.

Jedan od ključnih promotera njene kampanje je ruska novinska agencija ANNA-News. Prema riječima dva evropska obavještajna izvora i dva bivša zaposlenika ovog medija, ANNA-News je povezana s ruskom vojnom obavještajnom službom (GRU).

Evropski obavještajni izvori pokazali su Reutersu pismo koje je, kako tvrde, jedan izvršni direktor ANNA-News poslao oficiru GRU-a tražeći intervenciju obavještajne agencije kako bi se zaštitio od ruskog poreskog zahtjeva. U pismu se navodi da ANNA-News zaslužuje podršku jer „zastupa patriotske, prodržavne vrijednosti, braneći interese Rusije u informacionom prostoru“.

Sama web stranica ANNA-News ukazuje na vezu s GRU-om: biografski podaci urednika Anatolija Matvijčuka, objavljeni na sajtu, navode da je on penzionisani pukovnik GRU-a. Na VKontakte nalogu ANNA-News nalazi se fotografija Matvijčuka u ruskoj vojnoj uniformi.

ANNA-News je od kraja 2022. godine objavljivala pozitivne tekstove o aktivnostima Valterove. U decembru 2022. godine, na Telegram kanalu ANNA-News, njena kampanja „Djeca rata“ nazvana je „važnim“ projektom. Medij je objavio više od deset priloga o kampanji, uključujući video snimke i fotografije sa izložbe.

Ni ANNA-News i Matvijčuk nijesu odgovorili na zahtjeve za komentar. GRU nije odgovorio na pitanja o eventualnoj povezanosti s ovim medijem.

Valter je za Reuters izjavila da nema nikakvu vezu s ANNA-News, osim činjenice da su objavljivali izvještaje o nekim njenim događajima.

ČOVJEK U BERLINU

Još jedan čovjek rođen u Sovjetskoj Rusiji, Jevgenij Bort, osnovao je kanal na Telegramu koji je snabdijevao ANNA-News političkim vijestima iz Evrope. Bort je takođe pružao praktičnu pomoć, finansijsku podršku i savjete Valterovoj i njenoj kampanji, rekao je za Reuters.

Sa sjedištem u Berlinu, Bort je vodio razne biznise, uključujući ketering i marketinšku firmu, te je osnovao online portale koji objavljuju vijesti iz Evrope na njemačkom i ruskom jeziku. Govoreći o ANNA-News, Bort je rekao da im je dostavljao fotografije s protesta u Berlinu i da je u prošlosti posjećivao njihove kancelarije u Moskvi. ANNA je opisao kao legitimnu novinsku agenciju i rekao da ništa ne zna o prošlim poslovima urednika Matvijčuka i drugih zaposlenih.

Bort kaže da je pomogao Valterovoj tako što je kreirao web stranicu za projekat „Djeca rata“, pronašao firmu za izradu velikih foto banera djece, donirao novac za troškove kampanje i davao savjete.

Valter je priznala da joj je Bort pružio određenu finansijsku pomoć, ali je rekla da se radilo o samo nekoliko stotina eura. Takođe je navela da je jedini savjet od Borta koji je prihvatila bio taj da ne podržava anti-njemačke događaje.

Bort (47) je za Reuters rekao da je pomogao Valterovoj jer su prijatelji i jer dijeli njen stav da djeci treba mir. Tvrdi da nikada nije obavljao zadatke za rusku državu niti primao novac od ruskih državnih agencija.

Bort se takođe sastajao s Rusom Andrejem Bogdanovim, prema njegovim riječima i fotografiji koju je Reuters vidio, a koja prikazuje njih dvojicu zajedno.

Bogdanov je vodio odnose s javnošću za Putinovu stranku Jedinstvena Rusija tokom prvog mandata ruskog predsjednika početkom 2000-ih. Prema riječima dvojice ljudi bliskih Kremlju, Bogdanov i dalje redovno vodi izborne kampanje u ime Kremlja. On je takođe ruski veliki majstor masona, u okviru ove stoljećima stare bratovštine.

Bogdanov je 2008. godine bio predsjednički kandidat u Rusiji, suprotstavljajući se Dmitriju Medvedevu, kojeg je podržavao Putin. Kritičari su tada ocijenili da je riječ o lažnoj kandidaturi. Bogdanov je u to vrijeme negirao da je povezan s Kremljom ili da radi kao njegov operativac.

Bort je za Reuters rekao da su se on i Bogdanov srijetali na velikim događajima, ali da su njihovi kontakti bili vezani za masonske poslove. Rekao je da su se razišli prošle godine. Prema njemačkim korporativnim podacima, Bort je registrovan kao blagajnik njemačko-ruske masonske lože u Berlinu.

Ni Bogdanov nije odgovorio na zahtjev za komentar, a Kremlj nije odgovorio na pitanja o njemu.

Bort je rekao da je prestao raditi za ANNA-News prije ruske invazije na Ukrajinu u punom obimu 2022. godine. Međutim, ANNA-News je do maja 2024. nastavila da dijeli vijesti s Telegram kanala koji je Bort kreirao.

Bort je za Reuters izjavio da je izgubio pristup tom Telegram kanalu prije više od godinu– dakle, negdje 2023. godine – nakon što je izgubio mobilni telefon s pristupnim podacima. Rekao je da ne zna ko sada vodi kanal. ANNA-News nije odgovorila na pitanja o Bortu.

Bort i Valter su oboje izrazili protivljenje objavljivanju njihovih fotografija ili određenih informacija o njima, poput Bortove masonske pripadnosti. Tvrdili su da su ti podaci privatni i zaštićeni evropskim zakonima o zaštiti podataka.

‘DESTABILIZACIJA NJEMAČKE POLITIKE’

Kako se kampanja „Djeca rata“ Oksane Valter razvijala, Moskva je dobijala izvještaje o njenom napretku, tvrde dva evropska obavještajna izvora. Prema njihovim navodima, primalac tih izvještaja bio je aktuelni oficir GRU-a, Konovalov.

Evropski izvori podijelili su sa agencijom Reuters četiri izvještaja o napretku i jedan planski dokument, koji pokrivaju događaje između proljeća 2023. i januara 2024. godine. Izvještaji nijesu potpisani. Reuters nije mogao utvrditi ko ih je napisao niti kako su preneseni. Oni opisuju kako su neidentifikovani aktivisti uključeni u kampanju obezbjeđivali transparente, smišljali slogane i na druge načine doprinosili političkim demonstracijama u Njemačkoj.

Jedan od izvještaja, koji se odnosi na maj 2023, uključuje dvije priznanice za velike transparente od njemačke štamparske kompanije. Na priznanicama se kao kupac navodi Oksana Valter. Kontaktirana od strane Reutersa, kompanija je potvrdila autentičnost priznanica, koje datiraju iz 2022. godine.

U izvještajima se naglašava uticaj aktivista, uključujući tvrdnje o uspješnom prodoru u protestne pokrete. Jedan od izvještaja ističe ulogu aktivista na ljevičarskom mirovnom skupu u novembru 2023, tvrdeći da su „infiltrirali protestnu strukturu“. Reuters nije mogao nezavisno potvrditi te tvrdnje.

Planski dokument, datiran 8. januara 2024, opisuje pomoć u brendiranju, smišljanju slogana i drugim aspektima predstojećeg protesta poljoprivrednika protiv smanjenja subvencija: „Učestvujemo u protestnom pokretu koji zaista destabilizuje njemačku politiku,“ piše neimenovani autor.

Organizatori protesta poljoprivrednika izjavili su da ne znaju ništa o Valter i njenoj grupi.

I Valter i Bort su izjavili da ne dijele ciljeve izražene u izvještajima – infiltraciju njemačke politike, izazivanje razdora i podsticanje nemira.

- Moja društvena aktivnost je isključivo miroljubiva i namijenjena boljoj budućnosti naše djece - rekla je Walter za Reuters.