Poslije višemjesečnog angažovanja na Bliskom istoku, američki nosač aviona Abraham Linkoln stigao u Tajland

Američki nosač aviona USS Abraham Lincoln stigao je danas na Tajland, što je njegova prva posjeta nekoj luci za više od osam mjeseci i kraj višemjesečnog boravka na moru na Bliskom istoku, koji je izazvao zabrinutost zbog uslova u kojima se nalazi njegova posada, piše CNN.

Lincoln, čiji je trup duž čitave dužine prekriven tragovima rđe zbog dugotrajnog boravka na moru, uplovio je u luku Laem Chabang, nedaleko od grada Pataje, koja je još od Vijetnamskog rata jedna od glavnih destinacija za odmor i rekreaciju američkih vojnika.

Brod, težak 100.000 tona, napustio je San Dijego prošlog novembra, a kada se kasnije ove godine vrati u južnu Kaliforniju, završiće jedno od najdužih angažovanja u istoriji američke ratne mornarice.

- Svi smo veoma uzbuđeni što je Tajland prva luka koju posjećujemo tokom ovog istorijskog angažovanja - rekao je kapetan Den Kiler, komandant Lincolna, u saopštenju.

Prema riječima američkog senatora Ričarda Blumentala, Lincoln je postavio savremeni rekord po broju uzastopnih dana provedenih na moru tokom borbenih operacija i blokade u ratu sa Iranom.

Produženo angažovanje dovelo je do problema s moralom posade usljed nestašice zaliha, kao i do najmanje jednog mogućeg pokušaja samoubistva među oko 5.000 članova posade, objavio je CNN.

Blumental, demokrata iz Konektikata i član Odbora za oružane snage, prošlog mjeseca je uputio pismo ministru odbrane Pitu Hegsetu i vršiocu dužnosti sekretara Ratne mornarice, izrazivši „ozbiljnu zabrinutost“ zbog sve dužih angažovanja i tražeći odgovore o uslovima života na nosaču aviona.

- Postoje brojni izvještaji o nestašici osnovnih potrepština, kontaminaciji vode, problemima s vodovodnim instalacijama, pogoršanju mentalnog zdravlja i bezbjednosnim problemima na palubi - naveo je Blumental u pismu, dodajući da postoje i „poremećaji u sistemu dostave pošte, zbog čega su mnogi paketi pomoći upućeni brodu mjesecima gubljeni tokom transporta“.

Hegset je kasnije rekao da su uslovi na Lincolnu bili „potpuno pogrešno predstavljeni“, ali nije precizirao šta smatra problematičnim u tim izvještajima.

Američki predsjednik Donald Tramp, upitan o dugotrajnom angažovanju, odbacio je zabrinutost, rekavši da ono „nije ni približno dovoljno dugo“.

Međutim, ubrzo nakon što su u javnost dospjele informacije o problemima na nosaču, Pentagon je saopštio da će nosač aviona USS George Washington, koji je baziran u Japanu, biti upućen na Bliski istok kako bi zamijenio Lincoln.

Američki nosač aviona USS Abraham Lincoln plovi kao podrška operaciji „Epska bjesna“ protiv Irana.

Govoreći prošle sedmice novinarima u Virdžiniji, načelnik pomorskih operacija američke mornarice, admiral Deril Kaudl, priznao je pritisak koji duga angažovanja stvaraju na mornaricu, mornare i njihove porodice.

Rekao je da će mornarica pokušati da obezbijedi veću predvidljivost trajanja angažovanja, ali da borbene potrebe to mogu otežati.

- Više bih volio angažovanja od sedam mjeseci. Uglavnom nijesam ljubitelj produžavanja i snažno se tome protivim. Ali neprijatelj takođe ima svoj glas - citirao je Kaudlove riječi portal USNI News.

Lincolnu su se na Tajlandu pridružila još dva američka ratna broda: razarač s vođenim projektilima USS Frank E. Petersen Jr., koji je u srijedu pristao u Srirahi, nedaleko od Laem Chabanga, i krstarica s vođenim projektilima USS Robert Smalls, koja je stigla u Map Ta Phut, istočno od Pataje.

Nasljeđe Vijetnamskog rata

Dolaskom u luku u blizini Pataje, Lincoln stiže na mjesto koje je tokom Vijetnamskog rata postalo poznato kao destinacija za odmor i razonodu američkih vojnika koji su se tamo sklanjali od ratnih pritisaka.

Pataja se nalazi na manje od sat vremena vožnje sjeverno od U-Tapaoa, gdje se tokom Vijetnamskog rata nalazila vazduhoplovna baza iz koje su operisale desetine američkih bombardera B-52. Baza je omogućavala osmomotornim bombarderima da stignu do Sjevernog Vijetnama za tri do četiri sata, uz značajnu uštedu vremena i goriva u poređenju s drugom glavnom bazom za lansiranje aviona B-52, bazom Andersen na Guamu, u Pacifiku.

Na vrhuncu rata, oko 50.000 Amerikanaca bilo je stacionirano u U-Tapau i drugim bazama na Tajlandu.

Kao saveznik SAD na osnovu sporazuma, Tajland je predstavljao logično mjesto za odmor vojnika koji su se borili u Vijetnamu. Prema izvještaju Instituta za ekonomiju rada iz 2017. godine, između 11 i 16 odsto svih posjetilaca Tajlanda tokom 1966. i 1967. godine bili su američki vojnici na odsustvu iz Vijetnama.

U okolini američkih baza i na plažama poput onih u Pataji, trgovina seksualnim uslugama je procvjetala, djelimično uz podršku ili olakšavanje od strane američkih i tajlandskih vlasti, navodi institut.

Tajland je 1966. godine usvojio Zakon o ugostiteljskim objektima, koji je „dozvolio zabavnim objektima širom zemlje da zapošljavaju žene koje su pružale ‘posebne usluge’“, navodi se u izvještaju.

- Saloni za masažu, barovi i čajdžinice u kojima su klijenti mogli da zatraže te usluge legalizovani su putem licenci.“

Godinu kasnije, Tajland i SAD su uspostavili sporazum o „odmoru i rekreaciji“, kojim je formalizovan dogovor da tajlandske vlasti odobravaju pružanje zabavnih usluga američkim vojnicima, navodi se u izvještaju.

Taj sporazum se danas široko smatra početkom industrije seksualnog turizma na Tajlandu.

Iako je američko prisustvo na Tajlandu brzo smanjeno nakon završetka Vijetnamskog rata 1975. godine, seksualna industrija je opstala, a mjesta poput ulice Walking Street u Pataji danas su prepuna salona za masažu, barova i klubova. Prostitucija na ulici ili u javnim kućama je ilegalna, iako aktivisti već dugo tvrde da takva praksa nepravedno kriminalizuje ugrožene seksualne radnike.

Pataja

Čak i prije dolaska Lincolna, tajlandske vlasti najavljivale su akciju protiv osoba za koje se sumnja da se bave prostitucijom izvan licenciranih objekata.

Prema lokalnim medijima, policija u Pataji je tokom vikenda privela najmanje 25 osoba osumnjičenih za nuđenje seksualnih usluga, što je prekršaj kažnjiv novčanim kaznama.

Lokalne vlasti navode da su američke vlasti postavile pravila koja osoblju zabranjuju posjećivanje prodavnica kanabisa i učestvovanje u aktivnostima na vodi, uključujući vožnju džet-skija i parasailing.

Gradonačelnik Pataje Poramet Ngampičet rekao je da se nada da će posjeta Lincolna luci podstaći lokalnu ekonomiju.

- To što se Pataja vidi kao važno turističko odredište jeste nešto čemu smo težili - rekao je Poramet, prema pisanju AP-a. „Pozdravljamo buduće posjete vojnika, bilo zbog vježbi ili odmora, prije nego što se vrate u SAD.“