Kraj jedne ere: Hamilton vozi posljednju trku za Mercedes

Velika nagrada Abu Dabija, koja se danas vozi od 14 sati, neće samo označiti kraj ovogodišnjeg šampionata Formule 1, već i kraj karijere Luisa Hamiltona kao vozača Mercedesa.

Britanac je tek 2013. godine sio za volan bolida njemačkog tima, ali je od početka karijere bio povezan sa „srebrnom strijelom“ preko Meklarena. Iako je imao ugovor sa Mercedesom i za narednu sezonu, kao grom iz vedra neba je početkom februara stigla vijest da je odlučio da pređe u Ferari.

Posljednja trka sezone tako će istinski označiti kraj jedne ere, i to poslije 12 sezona, 246 trka, 84 pobjede i šest titula. Prethodno je Hamilton proveo šest sezona u Meklarenu, u okviru partnerstva sa Mercedesom, a u tom periodu je osvojio titulu 2008. godine i upisao 21 trijumf. Sve to ga čini najtrofejnijim vozačem u istoriji Formule 1.

- Imali smo apsolutno nevjerovatno putovanje zajedno. Ispisali smo istoriju sporta i to je nešto na šta sam ponosan - rekao je Hamilton o Mercedesu pred početak svog poslednjeg trkačkog vikenda u ’srebrnoj strijeli’.

U Mercedesu su prvobitno bili šokirani njegovim odlaskom, ali kako se Abu Dabi približavao priča je promijenjena i na svaki način su pokušali da istaknu sve što je Hamilton postigao. Nizale su se zahvalnice, uz jasnu poruku – „svakom snu je potreban tim“ (every dream has a team), čime je samo naglašeno ono što je Hamilton ponavljao godinama – ne bi postigao svoje uspjehe bez Mercedesa.

- Rekao je da mu je potrebna promjena i to mogu da razumem. Bili smo zajedno 12 godina i ostvarili smo nevjerovatne uspjehe. On je najuspješniji vozač, ovo je bila senzacionalna avantura, nešto što će biti upisano u istoriji, ali i Mercedesovoj istoriji - rekao je Toto Volf, šef Mercedesa.

Tokom više od decenije u Mercedesu, Hamilton nije ostavio samo trag na stazi, već i van nje, pošto je na razne načine radio na unaprjeđenju raznolikosti, jednakosti i inkluzije, kako u njemačkoj kompaniji, tako i Formuli 1.

- Kada pomislim na to šta ostavljam za sobom, ono na šta sam najviše ponosan je rad oko raznolikosti. Toto i ostatak tima su bili otvoreni za moje ideje, uložili su novac. Kada sam otišao da kažem Totu da odlazim, rekao sam mu da niko više neće imati takve teške razgovore sa njim. Poručio sam mu da se nadam da će nastaviti sa tim što smo pokrenuli i obećao mi je da će i biti tako - rekao je Hamilton.

Sezona koja je iza nas je definitivno jedna od najtežih u Hamiltonovoj karijeri, uprkos tome što je prekinuo post bez pobjede koji je trajao oko dvije i po godine. Sedmostruki svjetski šampion se mnogo mučio, što je posebno bilo vidljivo u kvalifikacijama, a šampionat završava na najlošijoj poziciji u generalnom plasmanu od početka karijere – sedmoj. Sve ukazuje da ako je nekada trebalo da zamijeni Mercedes Ferarijem to je sada, a za sam prelazak u italijanski tim kaže da je osjetio da je vrijeme za novo poglavlje.

- Nije bilo teško ubijediti Luisa da pređe u Ferari. To je bio prelazak na kojem se radilo 20 godina - rekao je šef Ferarija Fred Vaser, aludirajući na činjenicu da su njih dvojica 2005. godine sarađivali u Formuli 3. 

- Luis će nam dodati vrijednost, dolazi da bi pobjeđivao, ne da bi se odmarao. Ubeđen sam da imamo sve što nam je potrebno da pokušamo da ostvarimo sve što ciljamo – kaže Vaser.

Što se tiče Hamiltona, uprkos ljubavi prema Mercedesu, biti dio Ferarija je tokom svih godina bio nedosanjani san, ali će se 1. januara sve promijeniti, pošto će tada biti u crvenom.

- Svaki vozač koji je tokom odrastanja gledao istoriju, gledao Mihaela Šumahera u najboljim danima, sigurno sjedi u garaži i kada vidi nekoga u crvenom bolidu pita se kako bi bilo kada bi oni bili na tom mjestu. Čak i kao dijete, uvijek sam zamišljao da sam Mihael kada bih igrao video igre, tako da je to definitivno bio san. Zaista sam uzbuđen - istakao je Hamilton.

Hamiltona nekih dvadesetak dana dijeli od toga da se konačno nađe u crvenom, a prvi put će se za volanom Ferarija zvanično naći tokom predsezonskih testiranja od 26. do 28. februara. Naredna sezona Formule 1 startuje Velikom nagradom Australije 16. marta.